做保姆别有好处
"自尊啊自尊，都说是人性的进步，却也可以是自封的故步"
英语的重要，有时会从八杆子打不到的地方突然冒出来。最近，所谓的“桑兰博客批保姆”事件引起了热烈议论。很多女士感叹：要找个称心的保姆太难了。记得桑兰曾在美国治疗，当时还给她配了个翻译。如果桑兰英语足够好，国家照顾一下，让驻马尼拉大使馆给她找个菲律宾保姆算了。
城里人有个错觉，以为桑兰保姆那样的农村孩子，必然吃苦耐劳，什么活都能干。二十年前或许如此，现在呢？——前年回故乡探亲，说起村里小辈，家母摇头道：现在的男孩，高中毕业，连捆稻都不会。男人前面割稻，女人在后面把割下的稻禾捆起来，那算轻活，但要跟得上割稻的进度，也要一点技巧和耐力——现在的农村男孩不会。
现在的农村女孩，一样是独生子女。小时候摔一跤，跟城里一样，也是四个老人齐齐扑过来捶地板：地板坏，地板坏，把俺宝宝摔痛了！现在的民工荒，在本人看来，原因之一就是如今的农村女孩不肯再干牛马活，在玩具厂里一天闻十四个小时的油漆味。
美国如今也为保姆荒而头疼。不过原因和中国不一样。1960年代民权运动之后，黑人女性不愿再为白人当保姆，白人中产阶级也不敢再雇黑人做保姆；另一方面，民权运动促使女性走出家庭并大量进入医生、律师等工作压力很大的男性传统职业，却又令保姆需求大增。结果是非法移民大批进入美国当保姆。克林顿当总统时，由此还闹出“保姆门”趣事。
克林顿夫妇都是律师出身，同学朋友里思想左倾的女律师很多。他当选后，这些女权主义律师强烈要求：提名美国历史上第一位女性司法部长。克林顿首先提名当时年方四十的女律师佐伊·贝尔德。没想到媒体爆料，说她违反法律，雇用非法移民做保姆，而且不付社会保险（美国雇女佣也像工厂雇工一样，雇主要付医疗保险和国家退休金提成）。克林顿第二次提名比他大两岁的金芭·伍德。媒体继续爆料，她也雇过非法移民做保姆。第三次，克林顿不敢再找民权运动后出道的同龄人，提名当时已经54岁的珍妮特·雷诺。她带孩子时，还是雇黑人女性的年代，不至于陷入“保姆门”。
雷诺后来得了帕金森症，仍然抖着手为克林顿坚守岗位。但她又没守好，缺乏知人之明，任命的特别检察官，非要把克林顿的生活问题当作政治问题来审查，搞出“拉链门”大丑事。不过雷诺在任期间，让移民局（当时隶属司法部）少管国人的家务事，悄悄放松了进口菲律宾女佣的管制。菲佣因为讲英语，在美国特别受欢迎。
同时，那些有政治抱负的女人，也开始注意雇用保姆的法律问题和形象问题。奥巴马这次当选，女性阁员就没有出现“保姆门”。奥巴马夫妇自己，按收入足够雇保姆，但他们很有远见地坚决不雇，让外婆照料两个女儿，这次还把老人带入白宫，继续照料。
美国南加州大学有位社会学教授，本籍波多黎各，是靠着母亲在美国做女佣而受教育的。她写过一本美国女佣问题的专著。根据她的调查，拒绝当保姆，并没有给贫穷黑人带来什么好处。做保姆不但有收入，而且直接进入美国中产阶级的家庭核心，可以很具体地学习他们的生活方式，甚至建立贫民区之外的人际联系。保姆本人或许一辈子做保姆，但收入、生活知识和人际联系，却有助于保姆的子女从底层升入中产阶级甚至社会上层。保姆这一层际交流的桥梁被切断之后，民权运动之前未能积累足够文化因素的黑人贫民，特别是单身母亲，往往成为一代又一代的福利寄生虫。父母吃社会福利，子女还是吃社会福利。《纽约时报》专栏作者托马斯·弗里德曼，经常批评美国教育。有一回，他在专栏里拿女佣说事。弗里德曼比较了菲律宾女佣和她们的雇主。女佣们把钱寄回去，让子女在菲律宾受到最好的教育，然后来美国读最好的大学（成绩好在美国很容易申请奖学金）。而她们雇主的子女，在美国的公立学校里什么都没学到，在今后的全球化竞争中，将输给照看过他们的保姆的子女。
